说做就做，钱福根把实验室设在自家的车库里，当地的电镀废水成了他的治理水污染目标。实验中，他总结着自己做漆匠时用药草洗手的经验。对于究竟哪种中草药有用、需用多少量才能达到最佳效果？钱福根一次次地实验着、探索着。实验的结果需要依靠科学的检测数据来证明，但是检测一次电镀污水的费用就要上千元，为了节省检测费用，钱福根只在需要关键数据时才去正规的检测机构检测，而其他的检测结果，他有自己独特的方法：
方法之一是把小活鱼放进污水里，几秒钟后，小活鱼的鳃部就会出现一丝血丝，随后小鱼就翻白肚了，之后，钱福根再将另外一条小活鱼放到处理后的污水里，看它能存活多久。钱福根认为，鱼儿在经过污水处理后的水中存活得越久就表明处理的效果越好。
方法之二是亲自用舌头去感受。钱福根说，不同的电镀污水因为所含的污染物不同，因而口感也不同。他通过留在舌头上的口感轻重来判断污染去除率。去除效率高，留在舌头上的味道相比原来就淡，味道越淡，效果就越好。
钱福根做了几千次这样的实验，久而久之他就有了自己独特的估算方法，从而逐步摸索出各种中药草的“药性”，并研制出了中草药水处理试剂的配方。2009年，钱福根处理了一种氟化铵废水，其检测报告中的一项数据引起了上海一位环保专家任周鸣的注意。当时，通过钱福根的中草药治理后，该废水的氨氮浓度从400mg/L以上降至50mg/L左右。任周鸣就对钱福根的试剂进行了现场检测。一桶25公斤的氨氮浓度很高的皮革废水，钱福根按照步骤逐步加入各种中草药，然后进行搅拌，最后进行泥水分离。对处理过后的化工废水进行检测表明，COD和氨氮的去除率在90%左右。钱福根说：“1吨水用到的中草药成本只需8分钱，如果用制药厂的药渣，价格还能再下来一点。因为，我实验过，药渣同样有效。”
拨云见日，去年获得国家发明专利
又过了3年左右，钱福根针对氨氮的中草药水处理实验有了明显的进步。在此期间，他多次前往当地环保局以及上海等地的高校，寻求专家学者的帮助。环保局的一些专家被他的诚心打动，特例减免了一些检测费用，并建议他可以选择小范围的水域做一些开放性实验。钱福根说，在227省道辛庄段有一个水塘，发黑、发臭，他在这个水塘内拦腰砌了一段坝，将靠近227省道的一片大约1000平方米的水域作为实验基地。从去年年初开始，他先将塘里的水抽出、清淤，再用自己配制的中草药按比例拌上泥土后撒到河底，然后放水到原水位，再喷洒一定剂量的中草药剂，曝气沉降约10多个小时后，河水开始变得清澈透明。从投放第一批药剂开始，整个治理用时60多天。之后，钱福根请来专业的环境检测公司对处理后的水质进行现场取样分析，检测结果表明：氨氮从原来的4.31mg/L降至0.127mg/L，总磷从3.21mg/L降至0.165mg/L，两者的去除率均在90%以上。这个检测结果让钱福根在去年年底获得了“中草药水处理剂”的国家发明专利。
钱福根很看重所获得的国家发明专利证书。在过去的8年中，他花光了自己近200万元的积蓄，还从朋友那里借了一大笔外债，一家人现在还住在30年前的老房子里。在村民眼里，钱福根可谓是“奇葩”，不少人说他好日子不过，去花冤枉钱治水。不过，也有人支持他，敬佩他。“我做的这点事，你们都会有回报的。如果你们现在看不见，你们的子孙会看见。人嘛，总要做点疯狂的事，不然活着有什么意思！”钱福根说。
