3月18日建设部发布《关于全国城镇污水处理设施2011年第四季度建设和运行情况的通报》显示，污水处理厂的数量在2006年到2011年期间增加到了4倍。而污水处理厂的处理能力达到2.36亿立方/天，比2006年增加了2.58倍，污水处理市场的发展速度可见一斑。在中国水网、清华大学共同举办的“2012（第十届）水业战略论坛”上，福建农林大学MPA教育中心副主任、公共管理系主任苏时鹏对我国目前的污水处理服务市场化模式发表观点。
苏时鹏谈到，根据数据显示的情况，应该将污水处理服务作为一项公共服务来对待，要承担三方面的责任或者目标：一是环境责任，环境责任是为了实现减排的目标，改善可持续利用的水资源。二是社会责任，作为一个公共服务行业应具有的社会责任，是要增加社会福利和促进社会稳定。确保社会公众能以合理的价格持续、公平地享用稳定的污水处理服务。三是经济责任，促进经济发展，形成高效的产业实体，在实现自身持续发展的基础下逐步减轻社会公众用水负担与政府财政负担。
根据承担的三方面责任和污水处理市场的发展趋势，苏时鹏还对污水处理市场化改革的方向进行了判断：
1） 市场化改革是方向而不是目标；
2） 市场化改革的重点是形成全过程竞争机制；
3） 市场化改革的主要领域应是运营环节；
4） 新增市场化项目合同期有所缩短；
5） 农村污水处理与环境整治服务整合外包；
6） 配套监管体制将日益完善；
7） 流域水务产业整合趋势；
8） 先入为主在小厂和管网市场化竞争中具有较多优势；
9） 污水处理服务信息公开透明度将越来越高。
